Все, кто прибывает отдыхать в Алушту, обращают своё внимание на старинную башню, выстроенную из булыжника, которая находится практически в центре города. Это фортификационное сооружение некогда грозной средневековой византийской крепости, название которой Алустон. Она была возведена в шестом веке, в период царствования Юстиниана I и является одним из самых значимых исторических памятников Алушты.
Древняя крепость Алустон была расположена на берегу бухты и являлась своеобразными морскими воротами в богатейшую алуштинскую долину. В те времена в этих местах море больше врезалось в берега, поэтому сама гавань как будто бы специально природой была подготовлена для организации швартовки судов. Из Алустона сухопутным путём легко можно было попасть в разные города южного побережья, такие как Гурзовит, ныне Гурзуф и Херсонес, если двигаться в юго-западном направлении или Судак и Кафу, нынешнее название Феодосия, если идти на восток. Отсюда же, из Алустона пролегали главные пути в степные районы крымского полуострова, расположенные к северу. Именно такое удобное расположение бухты и долины заставило византийцев построить в этом месте крепость и, как показала история, не напрасно, потому что именно шестой век для Византии был богат судьбоносными событиями, главные из которых пришлись как раз на царствование Юстиниана I.
Следующее упоминание об Алустоне относится к десятому веку, когда крепость входила в состав Хазарского каганата и принадлежала кагану Иосифу. Позже информация о крепости часто упоминается в итальянских источниках датированных четырнадцатым – пятнадцатым веками.
Изначально Алустон или, как его ещё называли – Луста, выполнял функции крепости, позже, после десятого века это уже был укреплённый город. В нём жили искусные кузнецы, гончары, ювелиры, строители, плотники, сапожники. Археологические находки подтверждают, что город быстро развивался и славился своими ремёслами. В 1390 году, когда Алустон принадлежал генуэзцам, он был дополнительно укреплён внешним кольцом, состоящим из крепостных стен и трёх башен. Форма Алустона представляла неправильный четырёхугольник. Сама оборона была двухуровневая. Цитадель – внутренний уровень защиты и внешняя стена с тремя башнями. В 1474 году Алустон, как и многие итальянские портовые города подвергся атаке турецкого флота, погиб в пожаре и больше никогда не восстанавливался. До сегодняшних дней сохранилась лишь так называемая Нижняя башня, замыкавшая линию обороны с южного направления. Диаметр её составляет восемь метров, а высота – шестнадцать метров.
