Среди живописных долин, извилистых балок, горных речушек, отдельных горных вершин, связанных между собой дорогами возвышается величественный Баба-Даг, что в переводе значит Отец-гора. Именно так в старину называли Мангуп-Кале – это пещерный город, являющийся одним из самых удивительных уголков Крымского полуострова, который с 1996 года занесён в список уникальных исторических памятников древности ЮНЕСКО.
Город раскинулся на вершине плато. Высота составляет более пятьсот восьмидесяти метров. Здесь ещё задолго до пещерного города были обнаружены стоянки древнего человека времён неолита. Первые оборонительные сооружения появились на горе в шестом веке. До сегодняшнего дня эти сооружения не сохранились.
Кроме оборонительных укреплений, возводимых человеком, сама природа защищала город. Можно только представить себе отвесные скалы, высота которых составляет порядка семидесяти метров. Они защитят от любого противника. Ранее город имел название – Дорос и с 787 году находился под хазарским каганатом. Только с десятого века в различных исторических источниках стало появляться название укреплённого поселения Мангуп.
Затем город длительный период истории принадлежал крымскому княжеству Феодоро. По одной из существующих легенд оборонительная стена вокруг города имела особую крепость благодаря тому, что повинуясь пророчеству, в её кладку был замурован сын царя. С тех пор призрак мангупского мальчика, окружённого сиянием, одетого в старинные одежды не покидает пределы города.
Летом 1475 года турецкие войска после пятимесячной осады Мангупа захватили его, княжество перестало существовать. Всё население города было либо убито, либо вывезено в Константинополь, а сам город был сожжён. То, что сейчас предстаёт перед взорами туристов, является остатками стен, возведённых турками в четырнадцатом веке. Оборонительные укрепления строились так, что заполняли собой пологие участки горы от одного обрыва к другому и органично дополняли природные преграды в виде неприступных скал. Эти оборонительные сооружения охватывали местность, площадь которой составляла девяносто гектаров, что позволяло надёжно защищать местное население бесперебойно обеспечивать водой на весь период осады. В шестнадцатом веке была произведена перестройка цитадели, построена мечеть, а также кенасса с синагогой.
Если двигаться вверх по древней дороге, пролегающей по так называемому западному оврагу и огибающей мыс Тешкли-Бурун, то на можно увидеть многочисленные пещеры различного назначения, включая дозорные, позволяющие наблюдать за дорогами в город. От главных осталась только стенка, ставшая преградой у оврага Капу-Дере. Впечатляющим, хорошо сохранившимся сооружением является цитадель, расположенная на мысе Тешкли-Бурун, который сам по себе уже является природным бастионом.
Внутри цитадели в результате недавно проведённых раскопок были обнаружены жилые кварталы, которые примыкали непосредственно к стене. Со стороны северного обрыва есть колодец, который применялся для снабжения водой защитников города. Глубина его составляет более двадцати трёх метров прямо вглубь скалы, в которой имеется водоносная трещина. Неподалёку от ворот можно увидеть правильный восьмигранник, который сложен из крупных, качественно отёсанных каменных блоков. Это остатки старой церкви восьмого века. На самом краю этого мыса была дозорная башня с пещерными казематами и поземной лестницей, ведущей в огромную пещеру.
Передняя стена этой пещеры разрушена, поэтому в народе мыс прозвали «дырявым». Если смотреть на восточный обрыв, то вдоль него можно видеть ряд боевых пещер. Рядом с ними располагались различные подсобные помещения, использовавшиеся, в качестве кладовок или спален. Аналогичные пещерные постройки есть на западной стороне, прямо над дорогой.
Самым древним зданием города считается храм Константина и Елены. К нему со стороны обоих боковых стенок вплотную были пристроены галереи, под которыми, также как и под полом самого храма, обнаружено большое количество захоронений. Ещё одна интересная церковь города расположена над дорогой в сторону восточных ворот. К этой церкви вёл тайный ход из Мангупа, проходивший по расселине скал.
Перед церковью есть естественный грот, который использовался, как двор. Напортив, прямо в скалах, были расположены кельи монахов. Сам же храм был красиво украшен. До сегодняшнего дня уцелели только фрагменты этих украшений. В городе существовал дворцовый комплекс, остатки которого в виде руин дворца и башни видны вблизи оврага, имеющего название Гамам-Дере.
Большая часть плато, не подвергшаяся раскопкам, которая живописно поросла деревьями и кустарником, делает возможным угадывать места расположения улиц, площадей и, наверняка, таит в себе ещё много неразгаданных тайн.