В курортном Геленджике есть место, представляющее живой интерес для всех тех приезжающих, кто хочет совместить свой отдых с познаниями в истории, археологии и природы здешних мест. Это историко-краеведческий музей, который открылся ещё в 1909 году. В его долгой истории было множество потрясений, как счастливых, так и драматичных. Стоит только упомянуть, что он четыре раза открывался и два раза по различным причинам закрывался. А начиналось всё в 1909 году с создания по инициативе домовладельца Рейнке, который поместил в своей усадьбе музея первую коллекцию. С тех пор и берёт начало история музея с уникальной коллекцией, начало которой было положено интересными собраниями профессора Саханева. Они выставлялись в Петербурге в 1912 году и удостаивались высоких наград.
Однако всё-таки из-за отсутствия оборудованного отдельного здания в 1913 году музей закрылся. Через семь лет, в 1920 году по предложению того же Рейнке музей снова был возрождён. В таком виде он просуществовал вплоть до войны. Во время войны он был разрушен, а его коллекция утеряна. В мае 1949 года музей был помещён в здание на улице Ленина, 23 и начал свою деятельность. С середины 2006 года был осуществлён перевод основной музейной экспозиции и всех отделов музея в помещение на набережной, где ранее находился театр «Торикос».
Экскурсия по музею начинается с первого зала, который посвящён многообразной флоре и фауне края. Их богатство определяет горный рельеф здешних мест, и близость к Чёрному морю. На Маркотском хребте сохранились представители флоры третичного периода. Эти растения по-своему уникальны и встречаются только здесь. Настоящей гордостью Геленджика являются уникальные леса, состоящие из очень редких сосен: пицундской и крымской, а также можжевельника. Именно они придают местности неповторимый колорит. Многочисленные лианы, похожи на те, что произрастают в джунглях, создают в лесу атмосферу таинственности и сумрачности, а некоторых местах образуют сплошные, непроходимые заросли. Здесь очень много кустарников шиповника, деревьев кизила, клёна, большое количество дикорастущих плодовых культур.
Всё это само по себе делает флору края максимально богатой, а также является превосходной кормовой базой для многочисленных представителей разнообразной фауны. Даже не углубляясь в дремучие чащи лесов, здесь часто можно встретить диких кабанов, косуль, лисиц, кавказских оленей, большое количество видов птиц, ящериц и других рептилий, разнообразных насекомых. На интересной диораме, посвящённой черноморским обитателям можно увидеть и познакомиться с жизнью моллюсков, водорослей, рыб.
Не меньший интерес у посетителей вызывает второй зал, в котором выставлены археологические находки. Они являются свидетельствами того, что бухта была населена людьми ещё в каменном веке. Подтверждением этого являются находки древней стоянки, которая была обнаружена на левом берегу реки Адерба. Эпоха бронзы увековечена находящимися в окрестностях Геленждика несколькими сотнями найденных дольменов – древних сооружений, о назначении которых не утихают споры историков и археологов до сих пор.
Вначале на этом месте была основана греческая торговая колония Торик, затем её сменила римская колония – Пагры. Естественно, что геленджикская земля хранит свидетельства достижений античной цивилизации, привезённые сюда переселенцами. В тринадцатом веке Северный Кавказ находился под влиянием монголо-татар. Поэтому здешняя местность изобилует могильниками того времени. Предметы одного из них, который был обнаружен в долине реки Пшада, пополнили экспозицию музея и стали её настоящим украшением. Среди них золотой начельник, выполненный в виде фигуры изящной лани.
Третий зал переносит экскурсантов во время завершения кавказских войн и рассказывает о переселении сюда русских крестьян, заселения этих мест армянами и греками исповедовавших христианство, освоении ими побережья, а также о старом Геленджике второй половины девятнадцатого – начала двадцатых веков. Эти места также выбирали для себя переселенцы из Моравии, Австро-Венгрии. Селилось здесь множество немцев, эстонцев, молдаван. Каждый народ переселялся сюда со своим жизненным укладом и самобытной культурой. В 1900 году доктором Сульжинским в городе была открыта первая «Черноморская санатория» и с этого времени город постепенно превратился в курорт, который быстро был облюбован средним классом российского общества. Экспозиция музея может похвастаться интересной коллекцией открыток с видами города-курорта в начале двадцатого века и другими интереснейшими материалами того времени.
Большой интерес у посетителей музея вызывает четвёртый, так называемый зал адыгейских древностей. Адыги или, как их ещё называли – черкесы населяли побережье в районе Геленджиа с древности и вплоть до середины девятнадцатого века. Эта народность появилась здесь, как результат смешения различных племён, населявших Северо-Западный Кавказ. Уже к десятому веку адыги представляли собой довольно серьёзную силу, как в политическом, так и в военном смысле, что подтверждается многочисленными письменными источниками. Именно поэтому в этом зале выставлены многочисленные образцы оружия и упряжи.
Конечно же, в музее Геденджика, посвящённого истории не может не быть зала, посвящённого войне. Уже в июне 1941 года Геленджик был объявлен городом, который находится в угрожаемом положении. В нём были сформированы спасательные отряды, истребительный батальон и даже партизанский отряд, которые носил имя «Черноморец». В 1942 – 1943 годах война подкатила к городу. Линия фронта находилась на восточных окраинах Новороссийска и проходила всего в тридцати шести километрах от Геленджика. Поэтому город быстро стал прифронтовым и превратился в мощный центр боевого и материального снабжения. Среди предметов, выставленных в этом зале, особое внимание привлекают многочисленные подлинные фотографии того времени, фронтовые письма бойцов, предметы фронтового быта, образцы вооружения, форма, снаряжение, знаки отличия, награды.
Здесь собран достаточно большой фонд редкой книги, имеется научный архив, читальный зал, а также большая аудитория для проведения лекций и семинаров. Музей имеет также три филиала. Прямо на его территории выставлены образцы боевой техники времён войны, а также ряд древнейших археологических экспонатов, относящихся в дольменной эпохе.
