В четырёх километрах южнее Керчи находится одна достопримечательность, которая, если бы не удалённость от главных туристических маршрутов, наверняка, заняла бы достойное место среди самых посещаемых мест Крыма. Это превосходно сохранившийся исторический памятник – крепость Керчь, которая просто поражает своими размерами и всегда вызывает неподдельный интерес у любителей истории фортификационных сооружений.
Последствием неудачной Крымской войны для Российской империи стало подписанием в 1856 году, так называемого Парижского договора, содержащим требования, по которым России запрещалось иметь флот в Чёрном море, а также порты военного назначения. Именно это обстоятельство служило причиной для рассмотрения вопросов, связанных с укреплением линии берега Чёрного и Азовского моря, и в частности, Керченского пролива. Укрепления, которые здесь имелись до войны, безнадёжно устарели и не удовлетворяли насущным требованиям. Правда, первоначально планами предусматривалась реконструкция уже имеющейся неподалёку турецкой крепости Ени-Кале, но, в итоге, было решено строить новую крепость.
Поэтому буквально сразу после подписания договора в 1856 году была осуществлена тщательная разведка местности, а также съёмка берега Керченского пролива. И после этих мероприятий на мысе Ак-Бурун и Павловский и высотах, которые прилегают к ним Россия приступила к проектированию и строительству большой крепости, что совсем шло вразрез с парижскими соглашениями. Место для этого фортификационного сооружения тоже было очень выгодным с военной точки зрения. Дело в том, что именно здесь фарватер Керченского пролива расположен всего на расстоянии пятьсот метров от русского берега, поэтому появлялась возможность вести прицельную, сосредоточенную стрельбу по вражеским кораблям.
Общая площадь крепости составила более четырёхсот гектар и представляла собой одной из самых на то время мощных фортификационных сооружений в Европе. На вооружении находилось четыреста тридцать семь орудий, которые одновременным залпом могли обрушить на врага сразу двадцать тонн снарядов. Здесь же находились новые, на то время, одиннадцати дюймовые нарезные пушки, один снаряд для которых весил двести сорок пять килограмм. Они могли вести огонь на расстояние порядка восьми километров. Это беспримерное по своим масштабам фортификационное сооружение состояло трёх сотен построек и обслуживалось шеститысячным гарнизоном.
Сегодня, хорошо сохранившаяся крепость Керчь или, как её ещё называют – форт Тотлебен, является чудесным памятником фортификационного искусства, с которым стоит познакомиться.