Вьющаяся среди зарослей невысоких маслин дорога, вольный палаточный городок и вот она – одна из самых изумительных природных достопримечательностей Крыма – озеро Чокрак.
Озеро находится на Керченском полуострове, за посёлком Курортное, и отделяется от Азовского моря пересыпью с проложенной по ней дорогой. Шириной этой пересыпи триста пятьдесят метров. Озеро находится в котловине, имеет овальную форму и окружено возвышенностями. Ширина его доходит до четырёх километров, а глубина не превышает полутора метров. Общие запасы лечебной грязи озера оцениваются в четыре миллиона шестьсот тысяч кубических метров, что хватит на многие поколения. Тем более что процесс образования грязи не останавливается вот уже много веков. В восточной части этого солёного озера имеется колодец с чистейшей пресной водой.
Солёное озеро Чокрак по праву считается одним из самых экологически чистых грязевых месторождений в мире. В нём отсутствуют какие-либо вещества неприродного происхождения, пестициды, различные патогенные микроорганизмы, а грязи его обладают поистине чудодейственной целебной силой. Об этом было известно ещё с древности, со времён Боспорского царства. В те далёкие времена озеро называлось Метака, а его грязями лечили суставы самому Митридату VI Евпатору, правившему Боспорским царством с сто семнадцатого по шестьдесят третий год до новой эры. Метакская грязь ценилась тогда очень высоко, продавалась на экспорт и была одной из основных доходов Боспора.
Учёные полагают, что на берегах озера в те времена стоял храм. Само озеро считалось священным, поэтому право распоряжения грязью принадлежало исключительно жрецам, которые устанавливали на неё непомерные цены. Об этом свидетельствуют сохранившиеся до наших дней летописные источники. В частности в письме приказчику купец из Греции Менофан в шестьдесят шестом году до нашей эры приказывал «в связи необходимостью уплаты за лечебный метакский ил золотом, увеличить цену за него вдвое».
Крымские ханы применяли эту грязь не только с лечебными целями, но и в качестве средства увеличения мужской силы перед тем как посетить гарем, а работорговцы после многодневных переходов к рынкам с помощью грязи из Чоркакского озера восстанавливали привлекательность пленниц и придавали им «товарный вид».
В 1895 году на берегу Чокракского озера появилась двухэтажная грязелечебница с несколькими серными источниками, применявшимися для ванн и ингаляций. До наших дней дошли упоминания о том, что перед главным входом в санаторий образовалась огромная куча костылей, которые оставляли исцелённые посетители курорта. Также на озере существовал солевой промысел. В период оккупации Керченского полуострова в годы Великой Отечественной войны немцы наладили вывоз грязи в Европу, где её расфасовывали в элегантные баночки и продавали в виде косметического средства.
Уникальность озера состоит ещё и в том, что в процессе образования грязи одновременно принимают участие морская вода, являющаяся поставщиком рапы и соли, сероводородные источники, впадающие в него, и грязевые вулканы, расположенные на дне Чокракского озера и по его берегам. Это обстоятельство является причиной создания уникального соединения микроэлементов, солей и биологически активных веществ, обладающего сильным лечебным эффектом. Минерализация составляет 27.9%, что является самым большим показателем на Крымском полуострове. Перечень заболеваний, которые лечат с помощью чокракской грязи, огромен.
В настоящее время она активно применяется в лечебн0-профилактических учреждениях Феодосии и всего южного побережья Крыма. Следует отметить, что на основе чокракской грязи производится разнообразная лечебная и косметическая продукция, которая пользуется неизменным спросом. Каждый, кто принимал грязевые ванны в озере, может это подтвердить. После грязевых процедур кожа становиться мягкой, нежной, эластичной и прямо на глазах молодеет.
Для принятия грязевой ванны нужно зайти в озеро, намазать проблемные участки грязью, а затем перейти на пляж и смыть грязь в море. Времени на переход как раз хватает, чтобы грязь подсохла и отдала организму свои полезные свойства. Многие приезжают на озеро Чокрак целыми семьями, мажутся грязью с ног до головы, бултыхаются в озере, вымазывают грязью своих детей, а затем, превращаясь в абсолютно чёрных людей, счастливые дефилируют к морскому побережью.
Таких радостных чёрных людей в разгар сезона здесь очень много. Может даже показаться, что это происходит в какой-то африканской стране, а не в российском Крыму. Поездка к озеру Чокрак хороша тем, что позволяет не только принимать целебные грязевые ванны, но и отдыхать на великолепных песчаных пляжах, расположенных рядом. Кроме того, к западу от озера расположен Караларский ландшафтный парк и Генеральские пляжи с их многочисленными живописными бухтами, которые являются настоящим раем для рыбаков, любителей красивых пейзажей и диких пляжей, а также для орнитологов.
