Пляжный отдых в курортной столице России Сочи можно объединить с посещением удивительных природных достопримечательностей, которые в большом количестве сосредоточены в окрестностях города. К таким популярным туристическим объектам можно отнести уникальную в своём роде систему Воронцовских пещер, расположенных в Хостинском районе в долине реки Кудепсты. Экскурсия к ним всегда вызывает живой интерес, как у взрослых, так и у детей. Ведь это так необычно, когда под землёй расположены пугающие и в тоже время очень привлекательные системы лабиринтов с причудливыми образованиями на стенах, полу и потолках, а также с подземными водными потоками.
Воронцовскими пещеры назвали из-за находящегося недалеко посёлка Воронцовка, а точнее – в честь наместника царя на Кавказе с 1905 до 1915 годы Воронцова-Дашкова, именем которого назван и посёлок, и пещеры. У каждого, кто попадает в Воронцовкие пещеры, создаётся впечатление, что эти подземные строения являются результатом кропотливого труда тысячи мастеров. На самом же деле пещеры являются древнейшим рельефным природным образованием. Человечеству известны эти пещеры уже не одну сотню лет, но активное их изучение происходило только во второй половине двадцатого века.
Общая длина этой подземной сети составляет порядка двенадцати километров. Многие из пещер являются относительно самостоятельными и соединяются лишь сифонами с водой. Всего система имеет четырнадцать входов и выходов. Самыми крупными подземными формированиями являются, так называемые, Воронцовская, Кабанья, Долгая и Лабиринтовая пещеры. Надо сказать, что на протяжении всей своей истории эти пещеры были обитаемы, о чём свидетельствуют археологические находки в виде окаменелых костей, саблезубых тигров, леопардов, кабанов и даже целых скелетов волков и пещерных медведей. Найдены здесь также многочисленные подтверждения пребывания первобытного человека.
Конечно, во время экскурсии нет возможностей обойти все открытые пещеры, поэтому туристам показывают самое интересное. Туристический маршрут имеет длину всего порядка пятьсот метров. Однако даже эта небольшая часть подземного лабиринта вызывает восхищение. За время экскурсии туристы спускаются под землю на шестьдесят метров и можно только себе представить, каким грандиозным является это подземное царство, если известно, что перепад высот в нём достигает двухсот сорока метров.
Первый зал в виде огромного грота носит имя героя древнегреческой мифологии Прометея. Его длина составляет порядка ста двадцати метров, а своды находятся на высоте двадцати метров. Впечатляюще выглядит одна из стен этого зала, которая представляет собой завал из огромных валунов. Следующий грот напоминает по своей форме будто бы однажды окаменевший органный зал. Этот грот называется Эстрадный. В нём всё по-настоящему: застывшие в камне постамент, сам орган, гигантская люстра и даже украшения стен в виде виноградных гроздьев. Если постучать по своеобразному каменному органу, то он, к удивлению присутствующих, начинает издавать мелодичные звуки. Самым нижним гротом пещеры является, так называемый, Очажный зал. В нём можно полюбоваться каменным водопадом, который сотворила природа из туфа. Количество залов, которые демонстрируют туристам, шесть. Все они для усиления эффекта оборудованы освещением и великолепной подсветкой, которая создаёт сказочную атмосферу. Вообще весь маршрут, по которому проходит экскурсия не представляет сложностей. Он оборудован специальной дорожкой, удобным ограждением, смотровыми площадками. Поэтому смело можно брать с собой на прогулку по подземным лабиринтам детей.
Обувь должна быть удобной и нескользкой. Можно также прихватить с собой фонарь, чтобы была возможность лучше рассматривать природные подземные картины. Сказочными получаются в пещерах фотографии, поэтому фотоаппарат тоже будет нелишним.
