В Лазаревском районе Сочи есть одно по-настоящему лесное сказочное место, которое без преувеличения можно назвать тропой легенд и преданий. Посмотреть на это удивительное природное создание стремятся не только те, кто отдыхает в Лазаревском, но и туристы со всего черноморского побережья Краснодарского края. Речь идёт о чудесном объекте Сочинского национального парка – каньоне, который носит название «Прохладный». Он находится в долине речки Чужая. Эта местность известна ещё одной достопримечательностью – автомобильным мостом, который стоит в ряду с другими самыми высокими мостами России. . Он проходит над ущельем и соединяет две его стороны.
Общая протяжённость туристической тропы по каньону «Прохладный» небольшая, составляет порядка одной тысячи метров и проходит в долине реки. Однако, какие это метры?! В самом начале маршрута туристов встречает так называемый «Хранитель каньона», представляющий собой большую скалу, имеющую форму черепа человека. Экскурсовод обязательно расскажет мрачноватую легенду об этой природной скульптуре, которая открывает путь в ущелье.
Судя по микроклимату в каньоне, его название полностью оправдано. Воздух настолько влажный, что создаётся впечатление, что дышишь влагой бегущей по руслу речки, бурлящими водоскатами и водяной пылью водопадов. Влага везде. Она собирается каплями на больших валунах, которые огибает река. Она капает с изумрудного мха и зелёного плюща, которыми густо поросли устремлённые в небо скалы. Влага просто висит в воздухе и создаёт ту самую необходимую прохладу, которой порой так не хватает в жаркие летние дни. От такого хрустального чистейшего воздуха и прохлады просто идёт кругом голова, а шёпот зелёного леса и птичий хор создают непередаваемую атмосферу места волшебства и грёз.
Красота этого места просто завораживает. По обеим сторонам нависают громады скал, которые надёжно скрывают каньон от солнечных лучей, придавая природе загадочность и таинственность. Очень живописно выглядят пороги и гроты, созданные водой за сотни лет. Красивы и притягивают к себе многочисленные водопады и природные бассейны с кристально чистой водой, которые созданы падающими потоками. Всего в каньоне есть три чаши, в которых можно искупаться. Они называются «Добра», «Любви» и «Желаний». По пути следования встречается большое количество больших и меленьких водопадов и водоскатов.
Среди них особо живописны такие водопады, как «Чаша розы», «Тандем» и «Зигзаг». В «Чаше розы» настоятельно рекомендуется искупаться женщинам, так как по существующему поверью, он обладает магической силой, влияющей на репродуктивные функции. Изменчив характер водопада «Тандем». Когда река, которая его питает, полноводна этот водопад обрушивается с высоты в виде двух потоков. Отсюда и название – тандем. А когда дождей нет и река спокойна, водный поток скатывается по своему основному руслу. «Тандем» знаменит своими физиотерапевтическими способностями и потрясающим лечебным эффектом. Говорят, что постоять под его упругими струями – то же самое, что получить несколько сеансов гидромассажа. Особо легко дышится возле красивейшего водопада «Зигзаг». Его характер тоже изменчив.
На всём протяжении пути для повышения удобства и обеспечения безопасности туристов оборудованы деревянные лестницы, настилы и мостки с перилами. Без всех этих приспособлений туристическая тропа была бы практически непроходима. На мостках через речку получаются восхитительные фотографии. Вообще без фотоаппарата или видеокамеры здесь делать нечего. Дорога по руслу реки достаточно извилистая, поэтому интрига, какой вид откроется за новым поворотом, постоянно сохраняется. При этом с каждым поворотом все лучшие надежды полностью оправдываются, и каньон представляет всё новые и новые великолепные картины природы.
На половине маршрута туристическая тропа пролегает внутри огромной скалы. В ней водный поток пробил себе путь. Это место называется Гротом любви и верности, потому что создаётся впечатление, что противоположные стены каньона, притянувшись друг к другу, срослись в крепком объятии. Воздух здесь намного прохладнее, чем снаружи, а влажность такая, что на теле, одежде и предметах оседают крошечные капли воды. За последним поворотом путешественников ждёт ещё один сюрприз – самый крупный водопад, который, как и сам каньон, называется «Прохладный». Высота этого водного потока составляет порядка восьми метров, а под ним образовано небольшое природное озеро, в котором те, кто не боится холодной воды, могут смело окунуться. Здесь же имеется возможность подняться вверх по течению, и с высоты полюбоваться красотой и мощью «Прохладного». На этом основная часть маршрута по каньону заканчивается.
По признанию многих туристов, побывавших в каньоне «Прохладный», после его посещения остаётся чувство приятной усталости, множество ярких впечатлений и возникает непреодолимое желание побывать снова в этом сказочном месте, где можно отдохнуть от городского шума и суеты, а также полюбоваться нетронутой горной природой Кавказа.
