Недалеко от Сочи между Лоо и Дагомысом в небольшом посёлке Уч-Дере находится одна знаковая для всей страны достопримечательность – знаменитые плантации Краснодарского чая и так называемые «Чайные домики», которые расположены на высокой горе. Посетив этот экскурсионный объект, можно много узнать об истории чая, его производстве, целебных свойствах и правилах заваривания, окунуться в атмосферу русского чаепития, принять участие в своеобразном фольклорном концерте, увидеть интересные предметы старинной чайной церемонии и другие изделия прикладного искусства, созданные умелыми русскими мастерами.
Субтропический климат в районе Дагомыса оказался подходящим для промышленного возделывания чая. Однако первые пробы возделывания чая в этих местах, которые предпринимались в 1878 году, оказались неудачными. Так, садовод Гарбе в имении Мамонтовой высадил кустики чая, которым было четыре года. Вначале растения нормально росли, но холод зимы 1883 года оказался губительным для них. Неудачный опыт не остановил экспериментаторов. Повторно кусты чая были сюда привезены из Китая уже на следующий год. Они были высажены в кадках, но всё равно такие меры предосторожности их не спасли. Все чайные растения снова погибли. Эксперименты по разведению чая предпринимались не только в усадьбе Мамонтовой, но и во многих имениях в районе Дагомыса, но все они также были безуспешными.
В 1901 году Кошманом была заложена небольшая по сегодняшним меркам чайная плантация, состоящая из несколько сотен кустов с семенами, которые он доставил из Чаквы. Чай был посажен в селе Солох-Аул в тридцати километрах от Сочи. Местные жители считали нового односельчанина чудаком. Ведь, на самом деле, как можно на прекрасно обработанном земельном участке высаживать не картофель, морковь, лук или другие овощи, а какие-то странные коричневые семена, которые, как оказалось, впоследствии дали начало популярному сегодня Краснодарскому чаю.
На своём земельном участке находчивый предприниматель собирал листья чая и заготавливал кустарным способом порядка пятидесяти килограммов чая за год. Уже через десять лет Кошман демонстрировал на выставке сельхозпродукции, проходившей в Сочи образцы готового к употреблению чая трёх сортов, которые получили самые высокие оценки. В 1913 году чай выставлялся даже на Петербургской выставке «Русская Ривьера». Так появился и набирал обороты знаменитый сегодня Краснодарский чай.
Толчком к промышленному возведению чая послужило образование в первые послевоенные годы Дагомысского чайного совхоза. С каждым годом площади под чайную культуру увеличивались. Сегодня объём производства Краснодарского чая составляет до восьми тонн в год. Основным преимуществом этого чая является то, что он расфасовывается прямо возле места возделывания и переработки. При этом все недостатки, связанные с транспортированием чая в не расфасованном виде исключены. Краснодарский чай уникален, ведь в зимний период его кусты укрыты слоем снега и переживают отрицательные температуры, что является необычным явлением для этой культуры. Может быть именно такие контрасты, а также горный воздух и близость моря придают чаю превосходные букеты, которые зачастую превосходят зарубежные аналоги.
История самих чайных домиков берёт своё начало в середине шестидесятых годов прошлого столетия. Самые первые домики были построены значительно ближе к чайным плантациям, чем современные строения. От них осталась только кухня. Сами же домики из-за ветхости впоследствии были разобраны. Главное строение, построенное по примеру купеческого дома, появилось в 1977 году. Создавался весь комплекс строений в русском стиле специально для приёма важных иностранных делегаций с целью демонстрации русской культуры и самобытных русских промыслов. Сегодня чайные домики являются доступными для всех. Основной дом является обычным деревянным срубом. Он состоит из двух частей. Первая предназначена для приёма гостей, а вторая – хозяйская. Вообще сочинские чайные домики являются своеобразным этнографическим музеем.
Настоящим украшением дома является так называемая Владимирская светлица, где можно полюбоваться росписью русских мастеров, лаковой миниатюрой, резьбой, гончарными изделиями, предметами из меди и других металлов, продукцией гжели, мстёркими миниатюрами. Есть в комплексе очень интересный музей старинных самоваров, собранных из различных уголков России. Он, как правило, особо привлекает туристов. Здесь можно также полюбоваться Богородской и Дымковской игрушкой, увидеть настоящие Липецкие и Вологодские кружева, посуду Хохломской росписи, Палехские лаковые миниатюры.
Конечно, ни одна экскурсия не обходится без чаепития, которое проводится из настоящих русских самоваров. Гостям предлагают четыре вида байхового чая и обильное угощение, включающие вкуснейшие маковые пироги, традиционные русские блины и множество других угощений. Гостям предлагают также кавказские сладости. Здесь можно полакомиться ароматным горным мёдом, вареньем из инжира или фейхоа, поесть фундук и фрукты. При желании гостям могут подать чай с собранными в горах лекарственными травами. Восхищает местный мёд. Он здесь очень вкусный. В его букете удивительным образом сочетаются лёгкая кислинка разнотравья альпийских лугов, приторно-сладкий оттенок горной липы и горчинка каштана.
