Описание

Дорога ведёт по древнейшему пути из столицы средневекового княжества Феодоро, города-крепости Мангупа, в приморский торговый порт Каламиту. Она проходит вдоль подножья Мангупа с западной её части вдоль ущелья и поворачивает в Шульскую долину к селению, которое сегодня носит название Терновка. Немного не доезжая до села взору открывается восхитительная картина – на краю высокого лесистого склона, стоит часовня, сверкающая своим золотым куполом. Она похожа на крепостную башню с крестом в стене, а под ней прямо в вертикальном скальном обрыве можно рассмотреть рукотворные пещеры, расположенные в два яруса. Это древняя пещерная обитель Шулдан, представляющая большую историческую ценность и являющееся местом паломничества православных христиан.

«Отдающий эхо»
 
В переводе слово «Шулдан» означает «отдающий эхо». Почему скала и монастырь получили такое название, остаётся только гадать. Может быть завывание ветра, гуляющего среди камней и углублений в обрыве, отражаясь от скал, отдаётся громким эхом либо звук колокола монастыря, который надолго повисает в воздухе и слышен по всей округе, воспринимается эхом из далёкого прошлого и символизирует незыблемость христианской веры...

Устройство обители
 
Монастырь расположен на высоте пятьсот пятнадцать метров в самом высоком месте Шулдан-Бурунского плато. Он состоит из вырубленных в скалах двух пещерных храмов, а также двадцати помещений, включая кельи и хозяйственные постройки.

В часовне имеется оборудованная смотровая площадка.
 
Внутренние размеры помещений невелики. Тем не менее, в храме есть алтарь и иконостас. В древние времена стены храмов украшали фрески. К сожалению, они не сохранились.

Учёные полагают, что первоначально в скале Шулдан христианский культовый комплекс возник на рубеже тринадцатого-четырнадцатого веков и имел весьма скромные размеры. Считается, что монастырь был образован беглыми монахами – иконопочитетелями, которые скрываясь от преследования визайтинцев, выбирали места самые уединённые и жили очень скромно. Поддержку они получали от Московских князей, что позволяло обители и другим подобным, чудом сохранившимся христианским монастырям, выживать в непростой мусульманской среде.

Основной статьёй дохода являлось виноделие. Монахи монастыря умудрялись за год изготавливать до трёхсот тысяч литров вина.
 
Позже, в начале пятнадцатого века, обитель претерпела перестройку, в результате которой он был значительно расширен. Предполагается, что в те времена монастырь имел высокий статус и был резиденцией Готского митрополита. После захвата Крымского полуострова турками он потерял своё значение и фактически прекратил свою деятельность, а в его помещениях местные жители содержали скот.

К обители сначала ведёт зигзагообразная дорога, поднимающаяся по лесистому склону. Далее справа – грунтовая дорога переходит в сильно заросшую тропинку, ведущую сначала к гроту естественного происхождения, где в прежние времена находился источник, а затем через пещерный лабиринт – в верхний ярус монастыря.

Здесь расположен так называемый балкон – терраса, с которой Шульская долина и окрестности лежат как на ладони.
 
Слева расположена вырубленная в скале базилика, выполняющая функцию основного храма. Размеры его небольшие, всего четыре на три с половиной метра. В северной части имеется вход в часовню, а в южной – примыкающая крещельня с закруглённой стеной, высеченной в скале купелью и окном, выходящим на общую террасу. Находки в крещельне позволяют датировать её и сам храм Шулдана ориентировочно четырнадцатым – пятнадцатым веками.

Этажом выше прямо над восточным входом в пещерную обитель расположена так называемая церковь No2, представляющая собой пещеру неправильной формы, которая в своё время была превращена в церковь. В неёо из грота ведёт частично обвалившаяся каменная лестница. В церкви сохранились окна, которые выходили к обрыву. В части вырублена ниша, где расположен престол. На южной стене имеется выступ, использовавшийся в качестве жертвенника. Вдоль северной стены имеется длинная скамья. В древние времена алтарь был отделён от остальной части помещения церкви деревянной преградой.

Вообще весь монастырский комплекс смотрится очень цельно, хотя на самом деле в нём невооружённым глазом видны разрушения: обрушены некоторые лестничные переходы, имеются следы обвалов, уничтоживших часть монастырских помещений.

Обитель в наши дни
 
Сегодня монастырь является действующим. В нём живут монахи и послушники, силами которых древняя обитель постепенно восстанавливается. В монастыре открыты даже специально оборудованные гостевые кельи, где можно остановиться на ночлег паломникам и туристам, которых из года в год сюда приезжает всё больше и больше. Находясь в монастыре, чувствуется отрешённость от цивилизации, благолепие, а сердце наполняется покоем.

Монастырь Шулдан – чудесное место, где можно узнать, как выживали первые православные монахи в непростые времена, полюбоваться красотами крымской природы, отвлечься от реальности и задуматься о вечных ценностях.