По итогам победоносной русско-турецкой войны в 1783 году войска Крымского ханства были полностью разгромлены и земли, древнего Херсонеса стали российскими. В том же году на этом месте был основан Севастополь, и началось активное строительство каменных домов. Екатерина II отдала приказ на строительство в этом месте большой крепости – Севастополя, что в переводе с греческого означает «город славы». И, действительно, за годы своего существования Севастополь не раз доказывал, что он действительно является настоящим городом русской славы. Он мужественно держал оборону в период войны 1854-1855 годов.

Целых триста сорок девять дней город сдерживал огромную армию англичан, французов и турков. Они имели несомненное преимущество во флоте, именно поэтому русское командование приняло решение затопить свои суда. Таким образом, был ликвидирована опасность порыва противника с мор, со стороны Севастопольской бухты. Во время Великой Отечественной с 1941 по 1942 год в течение двухсот пятидесяти дней на подступах к городу велись кровопролитные бои, защитники города, совершая массовый героизм, в течение всего этого времени не давали врагу вступить в город. Этим были нарушены все планы немецкого командования, предусматривающие молниеносную победоносную войну и использование крымского полуострова, в качестве крупной авиабазы, а также прямой дороги к кавказским нефтяным месторождениям. Самоотверженность защитников города увековечена в истории и является ярчайшим примером отваги, стойкости и любви к своей Родине.

Все, кто приезжают в Севастополь, просто обязаны побывать в уникальном музее, который является самым крупным в Крыму. Он позиционирует себя, как музей истории Севастополя с самого его начала и до сегодняшних дней. Музей начал свою работу в 1960 году и сегодня он состоит из нескольких филиалов, включающих панораму обороны города, диораму штурма Сапун-горы, башню, находящуюся на Малаховом кургане, Владимирский собор, который является усыпальницей русских адмиралов, музея, посвящённого местному подполью 1942-44 гг., множества выставочных залов, и даже кинопавильона.

Жемчужиной музея, конечно же, является Панорама обороны города, которая состоит из экспозиционного зала, выставочных залов и непосредственно смотровой площадки. Панорама является гениальным произведением батальной живописи, о котором очень сложно рассказывать, а лучше смотреть. Со смотровой площадки, имеющей форму круга, как будто бы с Малахова кургана на все 360°, посетителям открывается картина кровопролитного боя за город, которое состоялось шестого июня 1855 года, когда враг штурмовал укрепления на кургане и третьего бастиона. Об этих исторических событий рассказывает экскурсовод. Создание панорамы в 1901 году было поручено одному из основоположников панорамной картины, российскому художнику Францу Рубо. Он знакомился с мемуарами участников этого сражения, изучал старые фотографии и гравюры, выполнял эскизы, которых насчитывалось десятки.

Самый большой эскиз на одиннадцатиметровом панно был показан и получил согласие Николая II. В 1904 году работа была готова. Она представляла собой полотно длиной сто четырнадцать метров, высотой четырнадцать метров и общей площадью одна тысяча шестьсот десять квадратных метров. Размеры поистине впечатляют. Но и это ещё не всё. В пространстве между площадкой и живописным полотном расположен предметный макет, который «перетекает» в картину. Это создаёт иллюзию реальности происходящего. Площадь этого макета составляет немного немало девятьсот квадратных метров. Специально для демонстрации панорамы было выстроено здание, имеющее форму круга и ряд окон по окружности, через которые освещается панорама. В нишах помещены бюсты, отличившихся во время обороны защитников. Экспозиция была открыта к пятидесятилетию обороны города.

Двадцать пятого июня 1942 года во время усиленной налёта вражеской авиации на город в купол здания панорамы попала бомба, возник большой пожар, в результате которого треть панорамы была утрачена. А спасённая часть живописной работы, порезанная на куски, была эвакуирована. Само же здание было сожжено дотла. После окончания войны специалисты сделали вывод о невозможности восстановления живописной работы, поэтому было принято решение по имеющимся фрагментам, имеющимся эскизам и старым фотографиям выполнить новую живописную панораму. Над картиной трудилось семнадцать известных живописцев. Во время восстановления были внесены новые эпизоды, уточнён макетный план, а также изменён цветовой тон, который стал светлее и выразительнее. В целом изменения благоприятно сказались на окончательном результате. Открытие восстановленной панорамы на радость севастопольцам и многочисленным гостям города произошло уже в 1954 году. Сегодня в самом здании функционирует экспозиция старого оружия, найденного на поле боя.

Еще одна интереснейшая часть музея представлена крупным мемориальным комплексом. Центром его является диорама штурма Сапун-горы. Эта гора расположена немного восточнее – в сторону Ялты. Её крутые скаты отвесной преградой закрывают Севастополь с юго-восточного направления. Именно эта гора, изрытая множеством траншей, вобравшая в себя большое количество дотов и дзотов, с бесчисленными инженерными заграждениями являлась одним из самых мощных немецких укреплений. И именно здесь седьмого мая 1944 года произошло кровопролитное сражение не на жизнь, а на смерть, которое запечатлено в одном из самых крупных батальных живописных произведений.

Для диорамы было построено специальное помещение. Само живописное полотно имеет размеры: двадцать пять с половиной метров в длину и пять с половиной метров в высоту. Предметный план составляет восемьдесят три квадратных метра и вместе живописным панно создают некую реальность, в которой каждый экскурсант чувствует себя участником событий. Здесь воссоздан рельеф, присутствуют настоящие инженерные сооружения, имеется оружие и обмундирование, которое в своё время было собрано с мест боёв. И без того сильные впечатления ещё больше усиливаются воем самолётов, грохотом орудий, треском автоматных очередей, криками военнослужащих, которые идут в атаку…

Следует отметить, что большинство эпизодов диорамы являются исторически достоверными. Здесь среди участников боя можно увидеть лейтенанта Михаила Дзигунского, бросившегося на амбразуру вражеского дота, Ашота Маркаряна, заслонившего собою своего командира от фашистской пули. А также легендарную санинструктора Женю Деригину, которая во время боя оказала медицинскую помощь восьмидесяти военнослужащим, а сама погибла, Василия Жукова, который погиб в рукопашном бою. Здесь же виден Иван Яцуненко, который водрузил знамя на Сапу-горе. Во время осмотра диорамы зритель находится как бы на склоне горы, как раз в то время, когда бой находится на пике накала. Кажется, что вот, ещё немного, и советские бойцы захватят вершину горы. А выйдя из здания диорамы, каждый может увидеть ту самую местность, те же склоны с вражескими дотами, перепутанной колючей проволокой и вырванными взрывами кусками железобетонных плит. Диорама находится в шести километрах от Севастополя по Ялтинскому шоссе.