На северо-востоке крымского полуострова есть уникальный природный заповедник, который нельзя сравнить ни с каким другим. Это мыс Казантип – участок полуостровной возвышенности, который довольно сильно вдаётся в мелководное Азовское море и омывается его водами. По сути, Казантип – это кольцевой риф, который образовался в результате медленного поднятия дна. Название своё этот мыс получил за свою форму, ведь с тюркского оно означает «дно котла». И действительно мыс по своей форме напоминает гигантский котёл диаметром порядка четырёх километров, дно которого находится на высоте двадцать метров над уровнем моря, а стенки котла – в среднем высотой сорок метров. При этом в самом высоком месте они достигают высоты сто шесть метров. Заповедник на удивление мал, поэтому для того чтобы его обойти по окружности достаточно нескольких часов.
Уникальность ландшафта Казантипа состоит в том, что эта каменная степь образует с морем резкий стык, поэтому практически на протяжении всего побережья вертикальные обрывы сменяются уютными закрытыми бухтами с абсолютно прозрачной водой. В этих бухтах под скалами в самое знойное время находится спасительная тень, а в некоторых из них даже можно встретить источники чистейшей пресной воды. Полуостров соединяется с материковой частью небольшим перешейком шириной порядка полутора километров. От самого мыса в стороны протянулись длинные, идеально чистые, многокилометровые пляжи с белым песком.
Море и ветра сформировали на побережье множество интересных гротов, бухт, каменных арок и навесов. Камни приняли причудливые формы, и кажется, что будто бы над их созданием трудилась бригада скульпторов. Каменные скалы, врезавшиеся в Азовское море, напоминают каких-то фантастических живых существ. Одна из легенд гласит, что на Казантипе есть множество подводных пещер, соединённых между собой лабиринтом подводных ходов, скрывающих несметные сокровища. Правда это или нет, остаётся загадкой, но при этом любителей понырять здесь ежегодно огромное количество. К слову, дайверы здесь часто встречают многочисленных представителей подводного царства, среди которых ставрида, сарган, осётр, камбала, морской кон1к, вездесущие черноморские бычки. Достаточно разнообразная для степной зоны растительность настолько приспособилась к местным условиям, что здесь прямо на этих причудливых скалах встречаются живописные заросли различных кустарников. Сюда прилетает огромные стаи птиц, большая часть которых – водоплавающие виды. Облюбованные птицами отдельные скалы, находящиеся в воде на некотором расстоянии от берега, создают живописные картины, которыми можно любоваться часами.
Небольшие глубины и сильная изрезанность берега сводят волнение моря к минимуму. Даже самые страшные штормы не превышают здесь четырёх, в редких случаях пяти баллов. Поэтому Казантип стал своеобразной меккой для любителей виндсерфинга, кайтсерфинга и дайвинга. Кроме того, природные условия позволяют организовать здесь замечательный спокойный отдых. На территории этого природного комплекса можно очень хорошо отдохнуть всей семьёй. Ведь кроме огромного количества палаточных городков, в близлежащих посёлках можно подобрать для своей семьи комфортные условия в одном из пансионатов или многочисленных частных гостиницах. Уникальность отдыха в Казантипе состоит ещё и в том, что благодаря быстрому прогреванию морской воды на казантипском побережье купальный сезон здесь значительно длиннее, чем на других курортах. Он, как правило, начинается уже в середине мая и продолжается практически до середины октября.
Рассказывая о Казантипе, нельзя не остановится на так называемой молодёжной квазиреспублике KaZантип, которая, к сожалению, зачастую более известна, чем природный заповедник. Она начиналась, как ежегодный музыкальный фестиваль. Сейчас KaZантип – модная танцующая тусовка, находящаяся в посёлке Поповка на западном побережье Крыма, где процветает музыка, танцы, драйв и секс. Но к природному заповеднику Казантин она не имеет абсолютно никакого отношения.
