Самым посещаемым парком курортной столицы России и популярной среди сочинцев, а также многочисленных гостей города достопримечательностью, безусловно, является парк Ривьера.
Он был заложен известным местным землевладельцем Хлудовым в конце девятнадцатого века, в 1898 году и занимал пятнадцать гектаров. Вся эта правобережная часть городской застройки до революции 1917 года так и называлась – Хлудовская. Существует мнение, что именно с парка Ривьера, что в переводе с итальянского языка означает «побережье», и начал город Сочи свою курортную историю. В парковой зоне был создан настоящий заповедник различных экзотических растений. К сожалению, большинство экзотических реликтовых растений в годы революции и Гражданской войны были вырублены на дрова. Только по окончанию Революции и следующей за ней Гражданской войны эта территория вместе с парком была национализирована, после чего началось восстановление парка, которое продолжалось на протяжении всего двадцатого века.
Сегодня «Ривьера» является памятником ландшафтной и садово-парковой культуры. Он привлекает отдыхающих не только своими великолепными собраниями экзотических растений, множеством красивых цветочных клумб и восхитительными ландшафтами, но и обилием современных аттракционов, спортивных площадок, баров, ресторанов, а также очень интересным океанариумом и дельфинарием, который является одним из самых крупных. В нём также расположился мини зоопарк с попугаями и гигантской восьмидесятилетней черепахой, на которой очень любят кататься дети. В парке работает «Зелёный театр», в котором выступают различные известные исполнители, проходят крупные концерты, проводятся многочисленные конкурсы и творческие фестивали. Есть даже в парке свой пляж, ночной клуб, а также спортивный городок с теннисными кортами, площадками для игр в баскетбол и волейбол, многочисленными уличными тренажёрами.
Одним из основных памятных мест «Ривьеры» является поляна Дружбы. Она была заложена ещё в 1960 году. По существующей традиции каждый именитый гость Сочи должен высадить на этой поляне одну магнолию. Сегодня эта поляна представляет собой настоящее райское место. Особо следует отметить, что начиная ещё с советского периода парк «Ривьера» считается признанным местом для влюблённых. Здесь назначаются свидания у «Фонтана любви». Возле него имеется скамья, оформленная в виде сердца. Она называется Скамьёй любви. Сам фонтан со скамьёй давно уже стали любимым местом для проведения чудесных фотосессий молодожёнов в день свадьбы и просто влюблённых пар. Фотографии в этом месте получаются изумительные. В «Ривьере» есть ещё одна местная достопримечательность – Скамья примирения, посидев на которой, любая пара всегда находит взаимопонимание, а взаимные обиды уходят далеко на задний план или исчезают вовсе. В парке создана настоящая цветочная роскошь. Обилие пышных розариев и цветочных клумб восхищает. Посетители с удовольствием прогуливаются по прекрасным тенистым сосновым и каштановым аллеям, уединяются в уголках лесопарковой зоны, где царит спокойствие и умиротворение. Воздух напоен морем, хвоей и устойчивыми ароматами цветов.
Здесь радуют посетителей независимо от их возраста целых семьдесят аттракционов. Среди них такие популярные, как знаменитые американские горки, огромные качели под названием «Корабль Флинт», так называемая башня свободного падения, различные карусели, картинг и множество других. Всегда привлекает внимание посетителей парка аттракцион, имеющий название «Хуторок» и представляющий собой своеобразную мини железную дорогу, где вместо вагонов по рельсам передвигаются уменьшенные копии тракторов, которые в прежние времена работали на бескрайних кубанских полях. В них можно неспешно прокатиться по мультяшному хутору с жителями и воочию увидеть, как жили казаки в начале и середине двадцатого века.
Фонтаны парка, а также многочисленные скульптуры и малые архитектурные формы всегда являются прекрасным фоном для памятных фотографий, которые, как правило, занимают центральные места в семейных фотоальбомах и напоминают о счастливом времени, проведённом на отдыхе в Сочи.
