«Ты наша защита и спасение», «Ты один и нет тебе подобных», «Твоё расположение и вид дивны», – так в своих стихах средневековые армянские поэты воспевали чудесную достопримечательность Крыма, поистине светлое место, дарящее покой и умиротворение – монастырь Сурб-Хач. Он расположен всего в нескольких километрах от Старого Крыма в живописной лесистой долине на склоне Монастырской горы, которую ещё называют Святой.
Каменные постройки монастыря выделяются своим типичным средневековым видом, свидетельствующим об их древности, и возвышаются прямо над дорогой. Сурб-Хач, если переводить с армянского, означает «Святой крест». Он был основан в четырнадцатом веке, потому что в те времена армяне массово мигрировали на крымский полуостров из своей исторической родины – Армении. Кроме того, свою лепту внесли генуэзцы, проводившие официальную политику, чётко сориентированной на принудительное окаталичивание своих подданных, большая часть из которых была представлена армянским населением. Эти процессы не могли, не отразится на обществе, поэтому в знак молчаливого протеста армяне массово бежали из Каффы и находили прибежища в отдалённых частях Крыма, в частности здесь, в местности Старого Крыма. По мнению историков, именно этот факт вызвал потребность создания монастыря, ведь местная армянская община была одной из самых многочисленных в Крыму. Вторжение турков в Крым надолго прервало функционирование обители и только с семнадцатого – восемнадцатого веках духовная и общественно-просветительская работа была возобновлена. Он претерпел несколько перестроек и в итоге стал одним из самых крупных центров паломничества на крымском полуострове.
В период гонений на церковь обитель Сурб-Хач, была ликвидирована, а на её территории прямо до самой войны работал пионерский лагерь. В годы оккупации постройки монастыря были сильно повреждены, а в послевоенное время оказались совсем никому не нужными и заброшенными, поэтому продолжали постепенно разрушаться. Только в девяностые годы прошлого века в монастыре начались реставрационные работы, а в 1993 году в храме монастыря возобновились богослужения. Всего в обители служат один священник, два иеродьякона и некоторое количество послушников.
Главной постройкой в Сурб-Хач, конечно же, является церковь Сурб-Ншан. Она была возведена в 1358 году и находится в восточной части монастыря, немного выступая за ограду. Внутри этого храма, несмотря на исторические катаклизмы, к удивлению, сохранились остатки древней росписи. Со стороны основного фасада к храму примыкает притвор, а над ним возвышается башня-колокольня. Самой крупной постройкой здесь является трапезная, которая разделена с церковью внутренним двориком. Она имеет два прямоугольных зала, камин, подвальные помещения и второй этаж, который был пристроен в конце девятнадцатого века и использовался в качестве гостиничных комнат. Кельи вплотную примыкают к храму с южной стороны и размещены на двух этажах с открытой галереей, которая расположена на втором этаже. Отдельно в конце девятнадцатого века было построено здание монастырской гостиницы. Рядом с ней возведена стена с расположенной под ней площадкой для гужевого транспорта. Впечатляющий сад обители террасами спускается с пологого склона горы и представляет собой регулярные насаждения, в которые давно уже внедрился дикий лес.
Каждый, кто приезжает в монастырь Сурб-Хач сразу ощущает особую ауру, царящую здесь, которая образована безмолвными каменными постройками, тишиной и тихо журчащей водой источников.
Тем, кто собирается посетить монастырь, желательно ознакомится с некоторыми нехитрыми правилами поведения в обители. Вход на территории монастырского комплекса, а также проведение фото- и видеосъёмки можно осуществить только с разрешения настоятеля монастыря. Запрещено посещать монастырь с животными, в нетрезвом состоянии, курить на территории обители, а также громко разговаривать или смеяться. Учитывая, что в монастыре продолжаются реставрационные работы, доступ в отдельные помещения недоступен. Не рекомендуется также ходить по парапетам опорных стен, а также подниматься на строительные площадки.