Курортная Ялта. Здесь необыкновенная атмосфера, где влажный морской воздух соединяется с чистым горным, и эта уникальная смесь дополняется ещё ароматом хвои, источаемой хвойными лесами – прекрасные условия для профилактики и лечения заболеваний дыхательных путей. Чехов и раньше посещал Ялту, однако 1898 году по настоятельным рекомендациям врачей сделал этот город своим постоянным местом своего жительства. Сразу после переезда он проживал на съёмных квартирах, гостиницах, а в 1899 году переехал в свою собственную дачу. Ещё в 1895 году в деревушке Верхняя Аутка им был куплен небольшой земельный участок и началось строительство дачи. Чехов привлёк к строительству молодого талантливого архитектора Шаповалова. При этом комнаты дома планировались с непосредственным участием самого писателя. Невозможно точно определить архитектурный стиль дома. Куприн об этом доме писал, что его с лёгкостью можно назвать домом в стиле модерн, но наличие какой-то своей изюминки в деталях постройки не дают этого сделать. Зато, благодаря тому, что тогда здание сильно выделялось среди окружающих его строений своим белым цветом, ялтинцы быстро окрестили чеховский дом – «Белой дачей». Это здание словно светилось своим белым цветом, но, кроме этого, оно выделялось своей красивой нессиметричностью, интересной вышкой в виде белой башни, какими-то неожиданными выступами, застеклённой верандой на первом этаже и открытой террасой сверху.
Эта Белая дача наполнилась уютом и стала очень привлекательной. Сюда, в гости к Чехову приезжали известные писатели, художники, композиторы, певцы. Климат Ялты благотворно влиял на Чехова и, невзирая на свою тяжёлую болезнь он тут плодотворно трудился. Именно в Белой даче им были написано множество рассказов, завершены «Три сестры». Им написана пьеса «Вишнёвый сад». Тут же подготавливалось к изданию первое полное собрание произведений автора. В своём доме Чехов прожил свои последние, но наполненные счастьем пять лет.
А в 1911 году на даче даже была заведена книга отзывов для тех, кто приходил посмотреть, как жил знаменитый писатель. После революции 1917 года дом приобрёл статус музея. В военный период, несмотря на немецкую оккупацию, все многочисленные бесценные экспонаты были сохранены.
Сегодня Белая дача представляет собой основную часть экспозиции Дома-музея Чехова, которая повествует о его активной жизненной позиции. О его деятельности, когда он был назначен попечителем гимназии, о существенной финансовой помощи при создании школы в посёлке Мухалатка, участии в сборе средств в помощь голодающим Поволжья, а также добровольных пожертвований на строительство первого на побережье пансионата для бедных «Яузлар». И, конечно же, большое внимание экспозиция уделяет творческой деятельности писателя и тому месту, которое он занимает в классической русской литературе.
Фонды музея постоянно пополняются и даже в сегодняшнее время. Количество экспонатов в музее превышает сто двадцать пять тысяч. Самыми интересными среди них являются автографы писателя, редкие книги, многочисленные фотографии и множество личных вещей писателя. Следует отметить, что чудом осталась сохранённой обстановка просторной гостиной и ещё двух помещений – спальни и кабинета, а всего в двухэтажной даче насчитывается девять комнат. Помещения украшают восемь живописных полотен Левитана. До сих пор растут некоторые растения, высаженные Чеховым на участке. В глубине сада можно увидеть так называемую «горьковскую скамью», на которой любили сидеть и беседовать знаменитые писатели.
Говоря о крымском периоде жизни Чехова, нельзя не остановиться на гурзуфской даче – маленьком уютном домике с довольно просторной верандой и садом, которую купил Чехов. Примечательно, что эта дача была приобретена вместе с живописной бухтой. Все, кто когда-либо приезжал сюда отмечают, что здесь царит атмосфера отдыха, уюта и уединения в красивейшем уголке побережья. Поистине райское место. Тут писатель отдыхал душой, встречался со своей будущей женой, О.Л. Книппер, которая была актрисой МХАТа, здесь же он приступил к написанию своей знаменитого произведения «Три сестры».
Очень любил это место Бунин. Он называл дом мазанкой среди гурзуфский камней. Когда Чехов умер, эта дача перешла его жене, Книппер-Чеховой. Она приезжала сюда отдыхать. Последний её визит приходится на 1953 год. Сегодня гурзуфский чеховский домик является частью чеховского музея в Ялте. Здесь можно осмотреть сам дом, двор, так называемую чеховскую бухту. В домке вниманию экскурсантов предлагается восстановленный в мельчайших подробностях кабинет, множество фотографий тех, кто бывал на даче, старые открытки с изображением Гурзуфа, исторические материалы о создании пьесы «Три сестры». Очень интересен факт, что в чеховской бухте находится скала с руинами крепости и генуэзских укреплений.
