Возле живописного южного острога мыса Ай-Тодор, у обрывистого берега расположен небольшой дворец, с моря напоминающий белоснежный корабль с грот-мачтой – минаретом и парусами, роль которых выполняют купола и башенки. Это известный дворец «Кичкине», что в переводе с татарского языка означает «малютка». И действительно, надо отметить, что по сравнению с другими шедеврами дворцовой архитектуры крымского полуострова эта достопримечательность Крыма по своим размерам более чем скромная.
Владельцем этого участка земли был Великий князь Дмитрий Романов. Он приобрёл землю в 1912 году, стал заказчиком строительства, а затем и владельцем дворца. Места здесь превосходные. Прекрасные живописные виды на морские просторы, зелень парка, таинственность его аллей, волшебная архитектура дворца – всё это создаёт романтическое настроение. Появляется желание жить, любить и творить.
Вместе с тем, дворец «Кичкине» всё же стал свидетелем пылкой любви княгини Татьяны, которая была племянницей Дмитрия Романова, и грузинского князя, Багратион-Мухранского. В дальнейшем он стал её мужем. Их страстная любовь смогла преодолеть множество препятствий, в браке родились двое детей и влюблённые прожили в этом райском месте много времени. Сам же Романов был убеждённым холостяком и прожил здесь всего два месяца, встречая со своими родственниками новый 1917 год. Вернулся он в Петроград как раз перед самым началом Февральской революции.
Дворец, или, как его ещё называли дача «Кичкине», был возведён в 1913 году. Автором проекта и ведущим архитектором был Н. Тарасов. Он был известен созданием множества чудесных объектов в Крыму. Несмотря на свои малые размеры и отсутствие всякой помпезности дворец «Кичкине» производит яркое впечатление. Он построен с соблюдением основных канонов популярного и модного в то время мавританского стиля, украшен красивейшим декором, прекрасным, сразу бросающимся в глаза зубчатым парапетом и впечатляющими своей восточной экзотичностью мозаиками.
Надо отметить, что архитектору удалось максимально добиться гармонии между большим количеством всевозможных декоративных элементов и архитектоникой строения, что довольно сложно получить, работая с малыми архитектурными формами. Именно поэтому здание смотрится, как полноценный дворец, а не как игрушка. Хотя при этом часто можно слышать критику в адрес архитектуры дворца. Говорят, что дворец бутафорский, театральный, переполнен излишними декоративными украшениями. На это всё можно ответить, что каждый, кто попадает во дворец «Кичкине», ощущает себя присутствующим в сказках Шахерезады.
Кроме того, в первого взгляда на эту достопримечательность понятно, что она превосходно вписалась в окружающий ландшафт. Из дворца по вырубленной в скале лестнице из мрамора можно спуститься к морю. Путь пролегает по территории чудесного парка с беседками-гротами, в верхней части которого – чудесные цветочные клумбы, огромное количество декоративных растений и множество деревьев. Среди них особо выделяются вековые кипарисы. А там, внизу, на побережье посетителей ждёт ещё один сюрприз – это три грота, которые в своё время были обустроены специально для отдыха.
Внутреннее убранство дворца было великолепным. Интерьеры оформлены с использованием различных стилей: арабского, Людовика XVI, ампир. Помещения украшала красивая лепка, а стены комнат князя были декорированы восхитительными деревянными резными панелями.
В 1921 году дворец перешёл во владение Николая Николаевича Романова-младшего, который был достаточно известным военным деятелем. С приходом Советской власти имение «Кичкине», как и многие другие усадьбы Крыма, было национализировано и передан для организации базы отдыха. В годы Великой Отечественной именно во дворце «Кичкине» располагалась ставка Э. Манштейна. Этот дворец был подарен генералу-фельдмаршалу за выдающиеся заслуги самим Гитлером. Но получать удовольствие от проживания во дворце и наслаждаться великолепной природой Крыма, ему пришлось совсем немного времени.
В сегодняшнее время дворец «Кичкине» является одной из самых посещаемых достопримечательностей Крыма, и немудрено, ведь он находится возле знаменитой Царской тропы, которая соединяет Гаспру с Ливадией. Это прекрасное место, одно из самых романтичных достопримечательностей Крыма, в котором обязательно стоит побывать. На территории дворца функционирует интересный музей, рассказывающий о царской семье и пребывании августейших особ в Крыму, а также расположен отель «Кичкине».
